Las Comisiones de Amigos de Las Nubes y del Museo María Irene Olarreaga Gallino, con el patrocinio de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación y la Intendencia de Salto, han organizado la presentación de dos retratos de Juan Manuel Blanes, pintados durante su estadía en nuestra ciudad.

En 1855 Juan Manuel Blanes, junto a su compañera María Linari y su hijo recién nacido, encontraron refugio en Salto, llamados por su hermano Gregorio, establecido desde años atrás en nuestro medio.

Gregorio Blanes tenía un cargo de jerarquía en la Jefatura Política y luego ocupó otro cargo de relieve en la Junta Económica-Administrativa, lo que le permitió asistir a su hermano Juan Manuel y su familia,

Durante su estadía en Salto, que se prolongó casi dos años, Juan Manuel Blanes pintó varios retratos de personalidades locales. Entre las que se destacan los retratos del Pbro Cosme de Olascoaga, Párroco de la entonces Villa Salto y su hermano el médico Dr. Ramón de Olascoaga. Ambas se encuentran en el acervo del Museo Nacional de Artes Visuales (Montevideo), pero no están en exhibición por tratarse de obras realizadas en sus primeros años, antes de su perfeccionamiento en Italia,

Por intermedio de su hermano Gregorio y su amigo el Cnel Ramón de Cáceres, que durante varios años estuvo vinculado a nuestra ciudad, Blanes ofreció como obsequio un cuadro al óleo al General Justo José de Urquiza, en ese entonces Gobernador de Entre Ríos-

Impresionado por esa obra, Urquiza le contrató para que pintara escenas de las más importantes batallas en las que había resultado vencedor y años después le encomendó los frescos que adornan la Capilla de su estancia San José, en las cercanías de Concepción del Uruguay.

Los retratos de su hermano Gregorio Blanes y su esposa Celedonia Ramos han permanecido hasta la actualidad en manos de sus descendientes en la Argentina.

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Francisco Blanes, hijo de Gregorio y casado con María Della Cella, tempranamente se trasladó a la ciudad de Concordia y se llevó consigo los retratos, que pasaron años después a ser propiedad de su hijo Francisco Gregorio, casado a su vez con María Graciana Laplace.

En ocasión de la gran exposición de Blanes realizada en 1940 en el Teatro Solís, los descendientes de Gregorio Blanes prestaron ambos retratos, que figuran reproducidos en el catálogo.

Y son los integrantes de la tercera generación de descendientes de Gregorio Blanes quienes, radicados actualmente en Bahía Blanca, han creído pertinente exhibirlos en el Museo para destacar así la obra de nuestro gran pintor durante su residencia en el litoral de ambas márgenes del Río Uruguay.

El Cr. Jorge Francisco Blanes Laplace tuvo la feliz iniciativa de comunicarse con la Comisión Nacional del Patrimonio Cultural a efectos de solicitar su colaboración para ser efectiva esa presentación-

 Así fue que las Comisiones de Amigos de Las Nubes y la del Museo han coordinado, con la invalorable cooperación del Consulado del Uruguay en Concordia, los trámites necesarios para su ingreso temporario a nuestro país.

En ese marco se establecieron los acuerdos correspondientes con las autoridades municipales para poder disponer la exposición de dichos retratos en una de sus salas, junto al Gaucho de la Sierra, una obra de la madurez del pintor.

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Será ésta una excelente oportunidad para apreciar estas dos obras tempranas realizada antes de sus estudios académicos en Italia.

Todo está previsto para la apertura de la muestra el miércoles 10 de mayo, a las 18 hrs.en la sede del Museo y con entrada gratuita.